主人公文耀（郭涛饰）出生于摄影世家，在其祖父和父亲的影响下，一心想要成为一名摄影师。无奈事与愿违，文耀最终成了一名不出色的图书推销员，终日为推销一本名为《新婚指南》的图书奔走，并与其妻小鱼（刘心悠饰）两人，在这个繁华的大城市里过着拮据的生活。

在一次偶遇公车扒手（黄渤饰）之后，文耀受到启发决定将《新婚指南》拍成“教育影片”，并很快找到了有力支持者：音像公司老总赵希（英壮饰）。

文耀怀揣梦想，说服住在同街坊的香港人阿毛（李灿森饰）当男主角，并展开了轰轰烈烈的“征选女演员”的工作。几番波折，文耀被前来试戏的女演员美凤（谢娜饰）偷拍，而以“流氓导演